Manejar el prototipado de UX/UI es una de claves a la hora de convertirse en un experto en Product Design. Pero si todavía no tienes claro qué es, cómo, cuándo y con qué se utiliza… Tranquilo, vamos a explicártelo todo.Un prototipo es un primer modelo que representa o simula el producto final, y que es construido para evaluar un concepto o proceso, para replicar o bien para aprender de él. En los prototipos podemos ver por primera vez y de un modo tangible una idea para que, posteriormente, esta pueda ser validada y probada por usuarios reales.Si hablamos de un prototipo UX, hacemos referencia a un flujo de acciones e interacciones que poner a prueba, es decir, el prototipo de un producto digital sería los wireframes enlazados con lo que se busca probar, entre otras cosas la interacción y la experiencia por parte de los usuarios que hemos elegido para hacer el test.
¿Para qué sirve un prototipo?
Los prototipos nos ayudan a saber más sobre el proceso y a comprender el producto en el que se está trabajando. Por ejemplo:
- Permiten tener un roadmap mucho más preciso de los momentos importantes del desarrollo del producto. Ayuda a validar costes y tiempos del proyecto, ya que permite que los equipos de desarrollo estudien su funcionalidad.
- Permiten identificar qué problemas existen antes de llevar a producción, adelantándonos y ofreciendo las mejores soluciones. Lo que podríamos definir como: prueba/error. Conseguiremos minimizar riesgos y si finalmente la idea no resulta válida, eliminarla sin problemas.
- Los usuarios o clientes pueden tener una idea aproximada y bastante real del producto final y contribuir a la mejora de la interacción antes de que pase a la siguiente fase, la producción. En pocas palabras, el producto se hace “real”, y no se pierde el tiempo en desarrollar features sin probar ni validar en los test de usuario.
- También nos ayudan a crear una comunicación más fluida y enfocada en las necesidades del producto dentro del equipo de trabajo.
¿Cómo y cuándo prototipar?
Para que los prototipos nos resulten útiles y tengan éxito, debemos tener en cuenta algunos aspectos:
- Son mecanismos para crear test de usabilidad.
- Nos sirven para comparar alternativas de diseño.
- Nos ayudan a validar hipótesis de interfaces propuestas.
- Contribuyen a identificar necesidades de los usuarios, involucrándolos en el proceso de diseño para desarrollar un sistema centrado en el usuario.
- Nos ayudan a facilitar la comunicación entre diseñadores y desarrolladores.
Si estás pensando cuál es el momento perfecto para crear un prototipo, quítatelo de la cabeza, porque no existe. Lo importante es hacer pruebas constantemente que puedan aportar valor al usuario. Así que el momento para prototipar puede ser:
- Antes de comenzar, para mostrar la idea a los stakeholders.
- Al inicio de un proyecto, para cumplir los requerimientos iniciales de los usuarios.
- Después de empezar el proyecto, para validar el diseño y las funcionalidades con los usuarios.
- En etapas intermedias y finales, para validar especificaciones y detectar problemas.
- En las fases finales del producto para descubrir problemas de usabilidad con el diseño.
Y no, un prototipo no es algo que se hace una única vez, se trata de una herramienta que utilizaremos constantemente. Así podemos bajar a la realidad el producto o servicio, mostrarlo, validarlo, ponerlo en práctica y, sobre todo, aprender durante todo el proceso.Y ahora seguro que te estás haciendo esta pregunta: “Vale ¿Y cómo creo los prototipos?”. Pues existen varias formas de hacerlo, desde aquellos que cuentan con una calidad baja (baja fidelidad) y en la que solo se valida el concepto inicial, la idea, pasando por calidad media (media fidelidad) o bien en calidad alta (alta fidelidad) para que el usuario pueda probarlo de la forma más real posible e interactúe con todas las funcionalidades del producto.Prototipar supone una inversión de tiempo y de recursos, así que es importante que aprendas a detectar qué prototipo conviene crear.
Existen varios tipos de prototipos, pero de manera general, podemos clasificarlos en 5 según su complejidad y fidelidad:
- Sketch (nivel idea): es un bosquejo a mano sobre papel, estático y de baja calidad para reflejar la primera idea o concepto, y es el punto de partida de lo que será el producto final.
- Wireframe de baja calidad (low-fi, nivel layout): es una representación de baja fidelidad de la interfaz del usuario, y la utilizamos para crear el esqueleto de nuestro diseño. Su objetivo es presentar de forma esquematizada los conceptos claves de cada una de las pantallas del producto final y crear el flujo de navegación.
- Wireframe de media calidad (mi-fi, nivel componente): en este diseño de wireframe ya comenzamos a trabajar en los detalles de la funcionalidad y el contenido final. Una de las grandes ventajas de trabajar en wireframes mi-fi es que se pueden realizar cambios más rápidos ya que aún no hemos aplicado en esta fase el diseño visual (colores, fotografías, tipografía final, etc.).
- Mockup (Hi-fi, nivel estilo): una vez tenemos el esqueleto creamos mockups, que son una representación estática de alta fidelidad. Vestimos el esqueleto creado previamente, por lo que aquí ya comenzaremos a manejar los colores, las tipografías, las imágenes, etc. Su objetivo principal es conseguir una apariencia visual lo más cercana posible a nuestro producto final y la idea general de cómo funcionará.
- Prototipo interactivo (Hi-fi, nivel interacción): es la representación en alta fidelidad del producto final, que simula las interacciones principales de la interfaz de usuario, aunque realmente son imágenes conectadas entre sí para dar la sensación de ser un producto digital real. Nos ayudan a testar el flujo de navegación e interacciones similares al producto final para encontrar posibles errores de usabilidad antes de entrar en la fase de desarrollo.
En resumen y para no liarte demasiado, un prototipo de alta fidelidad requiere esfuerzo y tiempo. Entonces… ¿cuándo debemos diseñar un prototipo de alta fidelidad?
- Para testar una línea de diseño de producto, y así conocer la opinión de usuarios y stakeholders sobre elementos del diseño visual o incluso el copy.
- Para obtener pistas sobre el comportamiento de la navegación o de otros elementos interactivos.
- Para comprobar exactamente los flujos de navegación del usuario.
- Para conocer cómo se sienten los usuarios al utilizar el producto.
Herramientas de prototipado UX/UI
Existen herramientas de prototipado que puedes utilizar para crear un modelo del producto final y permitir que los usuarios finales lo prueben y proporcionen feedback valioso para ayudar a mejorarlo.Te dejamos por aquí una lista de herramientas para que puedas comenzar a crear prototipos en UX/UI y te conviertas en un auténtico product designer:
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